对老年痴呆症，目前尚无“灵丹”能药到病除。因此，对老年痴呆症的病因的探寻是科学家的研究的热门话题。日前，美国研究人员称，研究发现睡眠不足可能是导致老年痴呆症的因素之一。该项研究也许为老年人如何更好地预防痴呆症指明了方向。

新闻回放：睡眠不足是导致老年痴呆症的因素
　　日前，美国研究人员称，研究发现睡眠不足可能是导致老年痴呆症的因素之一。研究结果刊登在《科学》期刊上。巴尼斯朱迪亚圣彼得医院（Barnes-Jewish Hospital）研究人员，以基因培育出有痴呆症的老鼠为对象，研究了它们的β淀粉样蛋白水平。老年痴呆症患者脑内往往有这种蛋白沉积。

　　研究显示，老鼠清醒时淀粉样蛋白水平上升，而入睡后下降。

　　巴尼斯朱迪亚圣彼得医院的霍兹曼博士指出，当研究人员干扰老鼠睡眠时，情况会变得更糟。他在邮件中说：“睡眠被剥夺，明显加快β淀粉样蛋白的形成。”

　　当研究人员向老鼠脑内注射调整清醒状态的增食因子（orexin），老鼠清醒的时间较长，β淀粉样蛋白水平就升高；若抑制增食因子，则β淀粉样蛋白水平降低。

　　霍兹曼称，此项研究结果说明，若服用调整增食因子水平的药物，或许有助于治疗老年痴呆症。

　　研究结果还表明睡眠紊乱需治疗，因其不仅会产生短期问题，还可能对大脑健康产生长期影响。

研究成果的意义：将为预防老年痴呆症指明方向
由于老年人普遍存在睡眠时间少、难以入睡或者嗜睡等睡眠障碍。上述研究成果的发现，着实为老年人预防痴呆症指明了方向。

老年痴呆症是个全世界的难题，美国每年在该症上投入的研究经费仅次于艾滋病，位居第二位，足见该症在全世界蔓延的严峻形势。上述研究成果的发布，也许提醒了广大老年人，预防痴呆症，应该从改善睡眠开始。