常有人问及一个问题：“心理咨询不就是跟人聊天吗？你的心理咨询跟聊天有什么不同？”
　　咨客会觉得跟心理咨询师聊天与跟好朋友聊天没什么差别。当然，从表面形式上看都是谈话，似乎没什么区分。其实，这是对心理咨询工作性质与工作方式不太了解所致，心理咨询走入寻常百姓的生活毕竟才刚刚开始。
　　当一个人极度恐惧、极度痛苦、情绪激烈时，朋友可能会安慰他，不要太难过，不要太悲伤，要坚强一些，要面向未来等等，朋友可能会以为那个悲伤的人不懂得这些道理，其实，那个悲伤的人难道不知道这些道理吗？他当然知道，但他想让别人知道的是：他现在非常痛苦！当一个人情绪象洪水一样泛滥的时候，普通朋友大多采用“堵”的方式，而心理咨询师采用疏导的方式，他非常尊重咨客的感受，因为一个人遇到危机时会感到自己很软弱，无力应对，专业的心理支持会引导他进行自我心理调适。换言之，普通人之间的安慰更多地关注当事人的问题，对他的问题做出反应，而心理咨询师首先对他的情绪做出反应，引导咨客把自己的激烈情绪表达出来，而不是压抑下来，通过情绪释放有效地缓解心理压力。也就是说，心理咨询师首先关注他的情绪，而普通的安慰者仅仅关注他的问题。
　　不少咨客在第一次咨询后会说：“我的这些问题也跟别人说过，为什么觉得没什么效果，而跟您交谈之后觉得心理很舒服。”这就是因为咨询师与普通朋友所关注的焦点不一样，做出的反应也不一样，效果自然不同。在交谈中咨询师能识别出那些与咨客目前的情绪与问题相关的信息，并做出适当的反应，与咨客共同面对，提供专业心理支持。
　　另外，心理咨询的系统交谈具有治疗效果，这是与普通交谈大的区别。